清朝时期，广州的反清复明义士积极与台湾的郑成功联系，试图驱逐异族。一石端将军和何老师为了营救反清同志，被广州将军天大镇压。何老师的学生刘玉德(刘家辉饰)，积极参加反清，家人受害于天大旗下的鹰犬唐三耀。刘玉德独自逃出，历尽艰辛到达少林寺，希望能学到少林功夫，帮助受苦的人们，为家人报仇。当时少林寺有三十五个房间，其中三十四个房间分别用来锻炼体力或拳脚兵器。刘玉德，法名三德，天资聪颖。经过五年的刻苦学习，他走过了三十四个房间。完成学业后，刘玉德向方丈提出在少林开设三十六室，旨在接纳俗家弟子，传播少林武术。刘玉德离开家乡七年后回到广州，收洪熙官、卢阿柴等年轻人为徒，与清廷鹰犬展开了一系列激烈的斗争...本片获得1978年亚洲电影节最佳动作效果奖。